※シューカクは新顔の「バターナッツ」くらい ／ ことし吾が家の「ちっこファーム」
－Ｎｏ．２６３８－
★２０２０年１２月１１日（金曜日）
★１１．３．１１フクシマから →３５６４日
★延期…オリンピック東京まで → ２２５日
★旧暦１０月２７日（月齢２５．９）
◆ことしのシューカクを振り返る…
「ふりかえる」
ことしも、そんなシーズンとの、避けようもない巡り合わせ。
ぼくは、「省みる」ことはツネヅネだけれど、吾が人生「振り返る」ことは、どうにも性に合わない。（振り返ってどうする）気分ダ。
だから、〈ことしの収穫〉についてもサッと（省みておく）ことにしたい。
いうまでもない、この１年は「新コロに明け、新コロに暮れようとする（そうして来年にも持ち越すこと確実な…）」パンデミック・イヤーでしかなく。
したがって吾が庭、猫の額農園での収穫も、記録的サイテーのシーズンにおわり。わずかばかりの葉物いくばくかと、あとは室内でのスプラウトや発芽豆ばっかり。
収穫といえるほどの〈作物〉は、ほぼバターナッツひとつに限られた。
「新コロ」ウイルスが植物を感染宿主にするわけじゃない…ことはわかっていても、生命に寄せる愛着がイヤでも薄れたことは事実だったし。
ついでに今シーズンは天候にも、実感として、まるでそっぽを向かれっぱなし。実生もので、発芽後まもなく立ち枯れたものもある。もちろん、ボクの世話がおろそかになった、せいもあるけど…。
そんな、いわば吾が狹庭農園の乱世を生き抜いた、ゆいいつの作物の「バターナッツ」。名前のあとに「かぼちゃ」とつくとおり。
ぼくは「グリンフィールド・プロジェクト」の種を購入、初めて栽培してみたわけだ…が。原産は北から南にかけてのアメリカ大陸〈乾燥した砂漠地帯の荒野〉というだけあって。まぁ…あきれるくらい脱帽ものの「したたかな生命力」。
蒔いた種のすべてが、みごとに揃って発芽すると、グィグィ茎・蔓をのばし。たちまち〈猫額農園〉を覆い尽くして、通りすがる近隣の散歩人たちから「なんですかコレは…」と、まんまと感嘆の声をいただくことに成功。
手抜き世話人のボクが見るところ、この「バターナッツかぼちゃ」の環境適応力は、同じ乾燥地帯を原産地にするトマトに似て。
なおかつ、プロのお百姓さんの畑とはくらべようもない、栄養分も不足気味かと思われる土壌さえ、ものともしない。
欠点は、ただひとつ〈実つき〉がわるいこと。花はいっぱい咲くのに、てんで実にならない…これはセツない。
都会近郊にある吾が家の庭には、ミツバチの訪れも耐えて久しく、手抜き世話人懸命の自家受粉作業にもかかわらず、これも「かぼちゃ」そっくりの黄花ばっかり、やたら盛んに、ただ咲き誇るのみ。
そんな、こんなで、一時は藪のごとき濃緑の蔓で乱れた吾が庭から、やっとこさ穫れた「バターナッツかぼちゃ」の実が上掲の写真。
形は細長い瓢箪型で、色はほとんど殻付き落花生そのまま。
…ならば味も…然り、甘味ひかえめの、こりゃマチガイなし「ピーナッツ・バター」じゃん！
あらためてネットを見ると、「近ごろ人気の野菜」と紹介も盛ん、レシピも満載。
「バターナッツ」という洋風なネーミング、色もどことなく洋風…だからか。グラタンとかスープとか、洋風料理のおすすめが多かったのだ…けれども。
ぼくの感受性でいけば、食べるなら料理法はだんぜん「和風」でしょう。
そう思って調べたら、「バターナッツかぼちゃ」の属性は「日本かぼちゃ系」とのこと。
「そうでしょうとも！」
和風料理きわめつけの「煮物（冬至かぼちゃ…とも言うくらいですから）」と、もう一品は、これも感覚的に「チップス」が似合いそうだったので「ソテー」にしてみたら、どちらもバッチ・グーの味わい。ぼくからのおススメ。
来年は、今年を「省みて」手抜きなしの世話を心がけ、〈猫額農園〉なりのくふう
〈がっちり支柱〉の備えで、立派な収穫にしてみせようと思う。
◆世の中もほぼ「新コロ」滅入り状況
吾が家のまわりには「100円即売スタンド」の農家もあり、素人さんの「１坪農園」なんかも盛んなので、散歩の折りなど気をつけて見ているところだ、が。
やっぱり、どちらさまも、いまひとつ元気なく活気にとぼしい。声をかけてみると、「作柄が良くないというより、世話する方の精がでない」とのこと。
しかし一方で、都会を離れた地方からの収穫の便りには、勇気づけられる。
地力が違う…といえばそれまでだが、ことしも春、海外青年協力隊出の岩手の甥っ子からは里の芽吹きセットが届き、信州のお友だちからは「根曲り竹の子」、そうして秋には例年どおり「メークイン発祥の地」北海道厚沢部町、種芋農家のＫさんからと、大地のたしかな滋養をいただいて。
「わるいことばっかりはつづかん…よ、めげずにガンバロウや」
背中をポンと、励まされる思いがしたことだった。
