※もうひとつの２０２０ＴＯＫＹＯの年…幕開け② ／ 「ニューイヤー駅伝」（全日本実業団対抗駅伝）

－Ｎｏ．２３１７
★２０２０年０１月２５日（土曜日）
★１１．３．１１フクシマから　→　３２４３日
★ オリンピックＴＯＫＹＯまで　→　　１８１日
★旧暦１月１日（旧正月元旦）、新月
（月齢00.02、月出07：04.、月没17：13）

※いよいよ開会式まで、あと半年。２０２０オリンピック・パラリンピック東京大会の日本選手団・公式服装（左＝開会式用、右＝式典用）が発表された。舞台があのビッグ・スタジアムであることも想うと…いいんじゃないか。もっとよかったのは、パラ選手の服装も同じになったこと（アタリマエ…がこれまで実現しなかった）。ようやく市民権を得た感がありますね。

◆設楽も、井上も、村山も…有力ランナーたちは皆、

３月の「東京マラソン」で３枚目のオリンピック代表キップ狙いだ！

　年始は
　学生ロードレースの華、「箱根駅伝」の大イベントで盛り上がった（２３日記事）が。
　その前日の元旦には、大学長距離界の雄たちの就職先、実業団の駅伝日本一を競う「ニューイヤー駅伝」が、〝空っ風〟名物の群馬県で行なわれた。

　この競走の目玉、たてまえは「旭化成の４連覇、２５回目の優勝成るか」だった、けれど。
　ファンの注目はオリンピックのマラソン代表、最後の１枚の奪取を目指す選手たち個々の調整具合、仕上がり如何に集まっていたこと、言うまでもない。

　それは、すでに代表内定を決めているトヨタ自動車の服部勇馬であり…、さきの「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）レース」には敗れたものの実力評価は高い井上大仁（ＭＨＰＳ）であり…、同レースで仕掛けた大逃げには失敗してもケロっと掴みどころのない大物ぶりの設楽悠太（Honda）であり…、ここまでジッと耐えて時をうかがってきた村山謙太（旭化成）であり…、他にも多士済々の面々たちでもあった。

　全７区間（１００ｋｍ）の結果を見れば。
　２区でトップに立った本命の旭化成が、３区市田宏・４区市田孝、双子の兄弟の堅実な走りで繋ぐと、５区エース格の村山謙太が区間１位の走りでトヨタ自動車の服部勇馬に僅差ながら競り勝ち。
　さらには６区小野知大の、将来が愉しみな区間新の快走で差をひろげ、７区鎧坂哲哉も区間新、貫禄の走りで４連覇、最多２５回目の優勝。記録は大会新の４時間４６分０７秒。

　まだ１人も代表入りを果たしていない〝実力日本一〟からは、村山謙太のほか数名のチャレンジャーが、のこり１枚のオリンピック切符を目指して参戦してくるだろう。

　ＭＧＣ指定のレースは、もうひとつ「びわ湖マ毎日ラソン」があるけれど、有力選手の多くは（他チームの者たちも）、記録が出やすい「東京マラソン」をねらってくるにちがいない。

　対抗するトヨタ自動車は、５区服部勇馬が区間２位の安定感のある走りで、まぁまぁの調整ぶりを披露。区間新の爆発力を見せたのは２区西山雄介だけだったが、それでもしっかり２位でゴールはさすが。記録はこれも大会新の４時間４８分３６秒。
　ここからも、大石港与・早川翼ほか何人かのチャレンジャーがＭＧＣに挑んで来るだろうこと、これまた必至だ。

　３位も、大会新記録４時間４９分３０秒でHonda。設楽悠太の４区３位の成績は、正直まだ調整段階の印象、淡々とした走りに映った。

　以上のほかでは、チームとしてのレースには不本意に敗れたものの、４区の井上大仁は、さすがの走りで区間新をたたきだして見せた。

　男子マラソンのあと１人。
　箱根駅伝の現役学生からシンデレラ・ボーイが誕生するか、実業団の実力者から雄叫びの声が上がるか、あるいは現日本記録保持者でＭＧＣ３位の大迫傑に落ち着くか……
　いずれにしても、３月の「東京マラソン」で決着がつく。