※ちょっとヒトコト…フタコト…ミコト ～No.102～ 現代はじめに耀いたスターたち ④ポール・ニューマン

－Ｎｏ．２４１８－
★２０２０年０５月０５日（火曜日、こどもの日）
★１１．３．１１フクシマから　→　３３４４日
★延期…オリンピック東京まで　→　４４５日
★旧暦４月１３日、十三夜月
（月齢12.0、月出15:55、月入03:26）
※きょうは、二十四節気の「立夏（夏の始まり）」。たしかに…されど…ガマンの日々がつづきます。

★やんちゃで一本気な〝アメリカン〟★

　大作映画『ジャイアンツ』制作終了後に亡くなった、〈伝説の青春スター〉ジェームズ・ディーン。
　彼の次回作に予定されていた『傷だらけの栄光』（５６年、ロバート・ワイズ監督、アカデミー撮影賞と美術賞を受賞）の主役を、代わってつとめることになったのがポール・ニューマン（１９２５～２００８）でした。

　ボクシングの元世界ミドル級チャンピオン、ロッキー・グラシアーノの生涯を描いたこの作品で、ポールは拳ひとつで栄光をつかみとる青春像を好演、一躍脚光を浴びました。
　ちなみに、後の大スター、スティーブ・マックイーンが端役で映画デビューした作品でもあります。

　ジミー（Ｊ・ディーン）が、どこか少年っぽいふんいきを漂わせていたのにくらべて、ポールは初めから青春そのまんまの印象。「憎めない負けん気の利かん坊」キャラクターは、アメリカ人（とくに女性）がだ～い好きな男のタイプ。

　第二次世界大戦では兵役（海軍）で沖縄戦にも参加した彼は、その後、紆余曲折の人生を経て、５２年にアクターズ・スタジオに入学。同期に、ジェームズ・ディーンやマーロン・ブランド（次回登場）がいました。

　しかし、ポールの俳優スタートは波乱万丈、Ｊ・ディ－ンが『エデンの東』で、Ｍ・ブランドが『波止場』でトップスターの座へと駆け上がったのに対して、彼は「第２のＭ・ブランド」と呼ばれる始末。

　実際、彼ポールとＭ・ブランドには、似かよった印象を与える一面がありましたが…これはポールのために言っておきましょう、彼ほどの爽やかさはＭ・ブランドにはなかった…と。

　そうして、若いときの屈折もまた、アメリカ女性たちに愛されるキャラクターの要素で、ポールはそれをふんだんにもっていました。

★『ハスラー』で最高の耀き★

　高感度のたかいポールは、数々の〈賞〉にも恵まれた俳優で、『熱いトタン屋根の猫』（５８年、リチャード・ブルックス監督、エリザベス・テイラー共演、作品賞・主演賞など６部門でアカデミー候補作）が、そのはじまり。

　けれども、ぼくが圧倒的な存在感をもって彼の代表作と認めるのは『ハスラー』（６１年、ロバート・ロッセン監督）。この作品も、アカデミー賞において作品賞や監督賞を含む８部門にノミネートされましたが、受賞したのは撮影賞と美術賞だけ（イギリス・アカデミー賞では男優賞）。
　けれども、そんな〝受賞〟とはまた別の、主役ポールのインパクトが半端じゃなかった。

　主人公のエディーは若手のビリヤード・ハスラー。
　〝ハスラー〟は、「相手を巧みに騙して金を巻き上げる勝負師＝ギャンブラー」のこと。ですが、この映画の影響で「プロのビリヤード・ギャンブラー」と誤解している人がいまでも多い。
　ほかでもないボクなんかも、そのくちで、学生時代にはキャンパス（四谷）近くのビリヤード場で、講義休みには仲間とオダをあげていましたっけネ…。　

　映画は、そんなビリヤード・ハスラーの姿をとおして、若い男の、おもむくままの暴力と性を追っていく。まるでポール・ニューマンのためにできた映画、のようなものでした。

　主人公エディーが傷つきながら真剣勝負を挑んで、ついには完膚なきまでにその牙城を崩す。鋼の柱のごとき相手の、伝説的なビリヤード・プレイヤー「ミネソタ・ファッツ」を演じたジャッキー・グリーソンの存在感もまたよかった……

　俳優としての彼は、その後、西部劇『ハッド』（６３年、マーティン・リット監督）から３度（６５・６７年にも）、ゴールデン・グローブ賞の「世界で最も好かれた俳優」に選ばれ。
　みずから監督をつとめ、妻ジョアン・ウッドワードを主演に起用した映画『レーチェル　レーチェル』（６９年）では、自身がゴールデン・グローブ賞とニューヨーク映画批評家協会賞の監督賞、くわえて妻にも女優賞をもたらし。

　さらに、ロバート・レッドフォードと共演の『明日に向かって撃て！』（６９年、ジョージ・ロイ・ヒル監督）では生涯最高のヒットを記録。マネー・メーキング・スターの１位に選ばれる、などなど。

　ほかにも、やはりレッドフォードとの競演が話題を呼んだコメディー映画『スティング』（７３年、ジョージ・ロイ・ヒル監督）では、アカデミー作品賞。つづいてパニック映画『タワーリング・インフェルノ』（７４年、ジョン・ギラーミン監督）でもアカデミー２部門受賞…などなど。

　いつも、どこかで、なにかしらの受賞作にかかわりつづける。
　いっぽうでは、他の分野への進出にも積極的で。

　レーサーとしても４４歳でプロ・デビュー、映画製作会社「ファースト・アーティスツ」を設立、過激な反戦運動ならびに公民権運動を展開。
　そして食品会社「ニューマンズ・オウン」の経営（その純利益すべてを恵まれない子らに寄付）など、５０年代から半世紀にわたって第１線で活躍、つねに好奇心の塊〔かたまり〕、社会の関心を集めつづけましたが……

◆その栄誉のすべては『ハスラー』が根源！

　８３年には、ゴールデン・グローブ賞の生涯功労賞にあたる「セシル・Ｂ・デミル賞」を受賞。
　８５年には、長年の功績を称えられて「アカデミー名誉賞」。

　おまけに、これでもか…と
　翌８６年には、ついに『ハスラー２』で初のアカデミー主演男優賞に輝いてみせました。

　つまり、彼ポールの、なにもかもひっくるめてのすべては、あの６１年の映画『ハスラー』に根源が求められるのです。

　ポール・ニューマン。
　一代のナイス・アメリカンな男は、０７年に引退を宣言。
　０８年に、８３歳で亡くなりました。

　（バラク・オバマ大統領の時代は、その翌０９年から始まるのですが…じつは、いまになって想えば、アメリカのイイ時代のオシマイが見えはじめたのもこの頃だった…感があります）