※「車いすラグビー」の日本代表チーム①／「イケ・イケ・コンビ」に注目せよ！

－Ｎｏ．２３２９－
★２０２０年０２月０６日（木曜日）
★１１．３．１１フクシマから　→　３２５５日
★ オリンピックＴＯＫＹＯまで　→　　１６９日
★旧暦１月１３日、十三夜の月
（月齢12.2、月出13：53、月没03：47）
★〝桜〟開花まで積算６００度追跡＝５日まで６７℃

◆もうひとつの「ラグビー」国際大会

　ラグビーワールドカップ２０１９日本大会は大成功、もともとオモシロかったスポーツに人気が盛り上がって〈桜満開〉になったのは、ほんとにヨカッタ！
　これも、開催国・日本がプール戦Ａ組を１位通過したからでした、が。

　そんな、おなじ頃に、もうひとつのラグビー国際大会が東京で行われていました。
「車いすラグビー・ワールドチャレンジ（ＷＷＲＣ）２０１９」
　世界ランキング上位６チームを含む８チームが参加して、５日間、会場は代々木の東京体育館。

　ぼくは、かみさんと２人、最終日の３位決定戦（日本－イングランド）を観に行きました。
　前日に、ネットで有料席（この大会は基本・無料）のチケット購入を試みたのですが、惜しくもタッチの差で届かず。
　（こんどの〝オリ・パラ〟オリンピック・モードに入ってからのチケット運には恵まれなかったボク、わずかにパラ・チケ、新国立競技場での陸上の１日２枚に当ったほかは、すべてハズレ。車いすラグビーもダメだったものですから…）

　ひょっとすると、これは無料席も満席か…立ち見になってしまうかも。
　軽い危機感を抱いて駆けつけたわけですが。
　大会１年前を切って、かなりの盛り上がりを見せてきたパラの人気競技にも、さすがに、そこまでのことはなく、ぶじ、２階席のいい位置に陣どることができました。

◆選手たちの動き身近に！

　車いすラグビーの室内コートは、広さバスケットボールと同じ。
　大野外競技場での１５人制ラグビーは、まっこと〝豪気〔ごうぎ〕〟の一語につきますけれども、車いすラグビーの方には、これとはまた別の〝親近感〟があります。
　コートに入れる選手は１チーム４人ですから、プレーもわかりやすい。

　試合開始前の練習風景を観ながら、会場で配られた資料でルールをチェック。
　いちばん特異な点は、使用球がラグビー・ボール（楕円球）でなく、「ゴール・ポスト」がない。
　ボールをもって、車いすを走らせ、「トライ・ライン」（イン・ゴール）に。
　ボールを「蹴る」ことがないから、「ゴールキック」もありません。
「ゴール・ポスト」にかわる「トライ・ポスト」の間を走りこめばトライ。
　ボールを前方にパスすることもオーケ－。
　ちなみに、女子選手の参加もオーケー（男・女別種目ではありません）。
　
　…となると、ちょっと「ラグビーじゃない」気もするわけですが。
　ボールを奪い合う迫力が半端じゃなくスゴいことは、試合がはじまってすぐ知れます。
　車いすごと烈しくぶつかっていく「タックル（ボディコンタクト）」によって、試合中、何度も選手がひっくり返って起き上がれない（転倒させた相手の反則）のを、試合を中断して、サポーターが助け起こします。
　ガンガン、ガシガシ、車いすが衝突し合う度に、観覧席からは拍手・声援と女声ファンの悲鳴。
　「ハ」の字型のホイール（タイヤ）に取り付けられたガードが外れ落ちたり、壊れたり…も、たびたび。
　車いす操作に酷使される革製のグローブは、１試合終わればボロボロ…というほどの競技です。
　
　スピード感を演出するルールは。
　ボールをもったチームは、１２秒以内に相手陣に入らなければならず（一度センター・ラインを越えてから自陣にボールを戻すのは反則）、４０秒以内にトライしなければならず。
　またボールをもった選手は、１０秒以内にドリブルかパスをしなければなりません。

　ルールもバスケットボールに似ているせいでしょうか、実力伯仲の試合では点差が開かず拮抗していくところにも妙味あり。
　試合時間は、「インターバル（とハーフタイム）」を挟んで８分間の「ピリオド」を４回で計３２分。
　この試合は、結局、日本が５４－４９でイギリスに勝って３位。
　（同じ日の、このあと行われた決勝戦では、アメリカが５９－５１でオーストラリアを破って優勝しました）

◆にわかファンから〝通〟になる

　１５人制のラグビーワールドカップでも、自国開催の自称「にわかファン」で盛り上がった日本。
　車いすラグビーだって、もう一丁「深入り識」がつけば興味も倍増します。
　とりあえず、はじめは、選手たちが使う車いすの背に付けられた「クラス分けゼッケン」に注目。

　それぞれに示された〈数字〉からチーム・プレーを読む。
　この「ポイント」と呼ばれる数字（さまざまなテスト結果をもとに与えられた〝持ち点〟）で、選手個々の立場がわかります。
　持ち点は、０．５きざみで、障がいの重い方から軽い方へ「０．５」から「３．５」まで。
　１チーム４人の合計ポイントは、いつも８点以内でなければいけません。

　ちなみに「ポイント」の代表例を示せば。
〇０．５～１．５「ローポインター」のうち
※０．５点の選手は、腹筋・背筋の体幹機能がなく、手首の力が弱いためにキャッチやパスがむずかしいので、相手をブロックするためのバンパー付き「守備型」車いすを使います。
〇２．０～２．５「ミドル・ポインター」のうち
※２．０点の選手は、腕で車いすを進めたり、ターンなどの操作もでき、ある程度のスピードも出せるので、役割は攻守にわたります。
〇３．０～３．５「ハイポインター」のうち
※３．５点の選手は、片手でドリブルができ、体幹機能もしっかりしているので、パスの精度も高い人。小回りが利いて俊敏に走り回れる「攻撃型」車いすを使います。
　
　ゲームは、「ハイポインター」の選手をフリーな立場に立たせることで、いかにスピーディーに「トライ」を奪うことができるか、にかかってくるわけですが。
　それだけじゃありません。
　逆に、「ハイポインター」の選手が、相手のガード（ディフェンス）を引き付けておいて、「ローポインター」の選手にパス、「トライ」を奪う作戦も有効。
「ミドル・ポインター」の選手は、上記の両役を変幻自在に切り替えて活躍する、というわけです。