※「用具」と「スポーツ（ヒト）」、宿命のライバル①

－Ｎｏ．２３２２－
★２０２０年０１月３０日（木曜日）
★１１．３．１１フクシマから　→　３２４８日
★ オリンピックＴＯＫＹＯまで　→　　１７６日
★旧暦１月６日
（月齢5.2、月出9：46、月没21：57）

◆競技の興味を殺〔そ〕ぐもの

　陸上競技に、フィールドの空高く選手が舞い上がる「棒高跳び」という競技がある。
　起源は、その昔、城の防壁とか水濠とかの障害を飛び越える実用の術、であったという。
　…が、そこが話しの本スジでは、もちろんない。

　その後、陸上競技に採り入れられた棒高跳びの発展には、用具の進歩による「記録の伸び」が不可欠であった。
　初期、撓〔しな〕りのない〈木のポール〉を使っていた時代の最高記録は、３ｍ７８（１９０６年）。
　次に、主流となった撓りがあって軽い〈竹のポール〉での最高記録は４ｍ７７（１９４２年）。３６年かかってやっと１ｍそこそこ。
　ただ、良質な竹材に恵まれた日本では、この時代に棒高跳びに強くなっている。

　さらに、丈夫な〈金属ポール〉が開発されて、記録は４ｍ８３（１９６１年）まで伸びたが、わずか６ｃｍの更新に２０年近くも要している。
　つまり、金属ポールには重いデメリットがあったので、操作には相当な腕力が必要であった。

　そんなところへ、６０年代から普及しはじめた新素材の〈グラスフィアバー・ポール〉の登場は、まさに福音。
　これが革命的な記録の伸びにつながり、世界じゅうを興奮させることになって、現在の世界最高記録は６ｍ１４（１９９４年、セルゲイ・ブブカ＝ウクライナ）である。
　※なお、室内記録は６ｍ１６（２０１４年、ルノー・ラビレニ＝フランス）

　　……………
　
　スポーツが愛好され、興味をいだかれる理由には、勝ち負けもあるが、記録もまた大きいのである。
　この愉しみを殺がれては、スポーツの発展などありえない。
　そんな、勝負や記録を支え果たす、用具の役目を無にはできない。

　　……………

　ここまでくれば、明らかだろう。
　「スポーツと用具」のことが、この話しの本スジである

◆ピンクの「ヴェイパーフライ」が刮目されたのは…

　日本国内では
　去年９月のマラソングラウンドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）で、男子ではなんと出場３０選手のうち１６人が「ピンク」の厚底シューズを履いて走り。
　結果、代表に内定した１位中村匠吾（富士通）、２位服部勇馬（トヨタ自動車）ともに、この「ピンク」のシューズ。女子、２位で内定の鈴木亜由子（日本郵政グループ）も、またしかり。
　しかも、その派手な「ピンク」のシューズは、ＭＧＣ当日に一般販売まで始めるという、衝撃的な宣伝効果で話題を攫った。

　この流れは、その後も加速するばかりで。
　１０月の箱根駅伝予選会、明けて新年の箱根駅伝から全国高校駅伝、都道府県対抗男子駅伝まで、テレビ中継の画面をショッキングに刺激しつづけた。
　これが、世に言われる「ナイキの厚底シューズ」効果。
　
　付け加えれば
　設楽悠太（Honda）が１８年、１６年ぶりにマラソン日本記録を更新して１億円の報奨金を獲得したのも、同じ年の秋、２時間５分５０秒でさらに記録を書き換えた現日本記録保持者の大迫傑も、モデルチェンジ前の同社シューズの愛用者である。

　そればかりではない。
　世界に目を転じても、男子マラソン世界記録保持者のエリウド・キプチョゲ（ケニア）が、非公式の特別レースながら〝夢の２時間切り〟１時間５９分４０秒で走ったのも。
　また女子マラソン世界記録保持者のブリジット・コスゲイ（ケニア）が驚異の２時間１４分４秒をだしたのも。いずれも「ナイキの厚底シューズ」での結果であった。

　以上の事情については、ぼくも、このブログで折についてふれてきたし。
　「ナイキの厚底」に対抗する別メーカーや、そのシューズを採用する選手たちがあることも聞き知っており。
　
　したがって、その形勢に、こうも明らかな傾きが生じてくると、なんらかの動きが出てくるかも知れない。ぼくにも気がかりがなかったわけではない、けれども。

　やっぱり……
　なんと東京オリンピック開幕まで半年に迫った時点での、「国際陸連に厚底シューズ禁止のうごき」という、急な報道である。

　（どうも、この大会。開催都市東京の国の首相は、とうぜん、たいへん熱心な意気ごみだけれども。あれやこれや、つぎからつぎへと、ごたごたが絶えない。はっきりいって、主催者である国際オリンピック委員会＝ＩＯＣの立ち位置、そのものに対する疑問符も、大きなるばかりなのだ、が…）

　ともあれ
　話しを、本スジに戻そう。
　

◆〝規制〟は〝逆行〟である…ハズ

　冒頭、棒高跳びの競技事情を繰り返すまでもない。
　スポーツにおける用具の存在は、ほとんどの場合が、余計なものの「介在」ではなく、「協働」するものである。

　もっとハッキリ、「選手」と「用具」はライバル関係にある。
　といってもいいことは、ほとんどすべての競技で証明されている。

　棒高跳びのポールの変遷しかり、競技シューズもしかり。
　選手たちにとって「便利」である、ばかりではない。その進化した「用具」を「使いこなす」には、選手それぞれの技術・力量も進化しなければならない。

　もちろん、進化した用具はまず高価だから、その時点で、使えない選手もでてくる。つまり、用具の進化にともなって伸ばす「技術進化」の入口で躓いてしまう選手だっている…のだが。

　いずれにしても、新しい「用具の可能性」は無限大といっていいはずで。
　したがって、どうあっても〝規制〟は〝逆行〟にすぎない。
　
　それは、パラ競技における補助（？）用具の進化と同じで。
　「用具の助けを借りるのは怪しからん」というような、妄言の類とかわらない。

　ただひとつ、よくよく考えなければならないのは「公平のルール」で。
　ナイキの厚底シューズは高価なうえに、発売早々に売り切れ状態というから、誰もが手にできる種類のものではない…が。
　また、登場したばかりの頃の、棒高跳びのグラスファイバー・ポールにしてもそれは高価なものであって、「エリートの用具」と呼ばれたこともあったのだ…けれど。

　厳粛な事実として言えるのは、「ルール」が「競技の進化」に追い着いてイケていない、つまり遅れてしまっている。
　各競技団体のおエライさんたち、その多くは元選手たちだろうのに…なぜか、を聞きたい。
　
　それに
　では、いまあるこの現状の「格差」を、いったい、どうすれば「公平」にできるのだろうか？
　もっと根源的には、貧しい発展途上国がはじめから負わされているハンディは、どうするの？
　
　ひとつだけタシカなのは、これって、ぜ～んぜんどれもアスリート・ファーストなんかじゃない！

　以上のようなことを、いうまでもない当事者のアスリートもふくめて、すべてのスポーツを愛する人々は、真剣に考えなければならないときに、いま時代は直面しているのダ。

　さらに、もっと深刻なのは…

◆オリンピックに将来はあるのか!?

　…の大問題だろう。
　巨額な開催費用から、スポンサーに配慮が偏る運営を強いられ。
　経済発展の見返り期待して、これまでは招致に名のりをあげてきた世界の都市も、大きすぎる負担や国民の価値観・意識の変化から、辞退や立候補見送りが目立ってきている。

　いっぽう競技団体間に蔓延〔はびこ〕っているのは、あいかわらずの膨張主義で、メダル数増のための種目数増に躍起。
　対して、新たにオリンピック種目入りを目指す競技の数も、競技人口も増加の一途である。
　これらの懸案に、ＩＯＣはどう応え、対処していくのか？

　　……………

　おしまいに、ずっと前から抱いている、ぼくの率直な思いを言っておきたい。
　（近ごろの新種スポーツを見るにつけ、その思いは増すばかりなのだが…）

　「サーカス」と「オリンピック」の違いはナニか、ドコが違うのか。
　明確な線引きができないのであれば、「サーカス」の「オリンピック」種目化もまた、とうぜんすぎるほどアリなのではないのだろうか。
　
　過去に「サーカス」団体から、オリンピック委員会に申し入れとか、打診はなかったのだろうか。
　それとも、サーカス団体の方で自主的に遠慮してきたのだろうか。
　そんなことがアルとすれば、採用されなかった理由はナニ？

　「サーカス」も進化して、むかしの見世物とは別ものになってきているのに…
　あなたは、そう思いませんかしら…!?